2017年5月23日，百度联盟峰会在重庆召开，百度创始人李彦宏围绕“AI时代的思维方式”发表了演讲。其中，他对AI时代的数据与算法之争给出了自己的答案，并将数据和算法比作煤和蒸汽机。“今天当大家想起来工业革命的时候，你们想到的是瓦特发明了蒸汽机，而不是英国的煤矿。”

关于数据和算法的争论由来以久。在演讲中，李彦宏毫不否认数据的重要性，“因为这是AI时代大家可能第一反应观察到的事情。如果你有足够多的数据，你即便是算法稍微差一点，得出来的结果也是不错的。”他表示，在开发各种各样的产品的时候，大家特别注重搜集数据，尤其是比较干净的数据。“如果你能够找到越来越多对应的数据，机器学习就学得越准确越快速，它的能力就越强，这就是‘数据秒杀算法’”。

不过，李彦宏进一步指出，算法的作用无可替代，因为“真正推动社会进步的是算法而不是数据”。他用蒸汽机的发展史为例，分享了自己的观点。“蒸汽机最早出现在英国的煤矿，就是由于煤矿边的能源最集中和廉价。但是今天大家想起工业革命的时候，想到的是蒸汽机而不是煤矿。这就是算法突破对于人工智能技术、对于社会发展的重大意义。”李彦宏认为，在今天这个时代，大家都同意数据就是新的能源。“数据秒杀算法也是对的，但是真正推动这个社会进步的还是算法，还是技术。”